總部位于美國的維珍軌道公司25日首次試射空基運載火箭，但任務在火箭釋放后不久就終止。
據維珍軌道公司官方推特介紹，當天上午，一架代號為“宇宙女孩”的波音747改裝飛機攜“發射器一號”火箭從美國加利福尼亞州莫哈韋航空航天港起飛。在進入計劃發射區域后，“發射器一號”火箭從“宇宙女孩”機翼下釋放。
維珍軌道公司當天在官網發表聲明說，火箭助推發動機成功點燃，這是該公司首次嘗試空中點火，但在隨后的飛行第一階段早期出現異常，任務“安全終止”。“宇宙女孩”號飛機及機組人員安全降落在莫哈韋航空航天港。
維珍軌道公司首席執行官丹·哈特在聲明中說，盡管沒有達到所有預期目標，但團隊已實現部分目標，向前邁進了一大步。工程師已開始研究試射任務收集到的各種數據，團隊將不斷學習和調整，著手準備下一次試射任務。
傳統的運載火箭從地面發射臺垂直發射，維珍軌道公司希望用飛機將火箭帶至萬米高空并釋放，再由火箭將衛星等載荷送入太空。該公司認為這種“水平發射”方法不僅能用利用機場跑道，還能節省燃料和成本。
維珍軌道公司成立于2017年，總部設在美國加利福尼亞州長灘，為英國富豪理查德·布蘭森創辦的維珍集團旗下企業，主要業務是小型衛星發射服務。(記者譚晶晶)
關鍵詞： 空基運載火箭
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