“天問一號”火星探測器成功發射，實現火星環繞、著陸，“祝融號”火星車開展巡視探測，在火星上首次留下中國人的印跡，中國航天實現從地月系到行星際探測的跨越。
下一步，中國的行星探測工程還有哪些計劃?中國探月工程總設計師吳偉仁在接受媒體采訪時透露：“后續深空探測會是長期的、持續的。”
我國將進行系列深空探測任務
吳偉仁介紹，后續的主要任務之一，是對深遠空間的小行星進行探測，把小行星的樣品采集回來。
他同時表示，未來我國還準備進行太陽系其他行星的探測。比如對金星進行探測;對威脅地球的近地小行星進行探測，實現對其預警、防御、處置等。“有的任務已被納入規劃和論證”。
再往遠期看，吳偉仁表示，中國深空探測希望實現“兩個100”：在2049年，也就是新中國成立100周年之際，實現對100個天文單位(150億公里)之外的太陽系邊際進行探測。
“深空探測在航天里面，應該說是一個制高點。”吳偉仁說，因為它無論從技術難度、規模大小還是科學貢獻方面，都處于前沿領域。
這個實驗室將為深空探測提供支撐
2月25日，國家航天局與安徽省人民政府簽署戰略合作協議，并舉行深空探測實驗室(天都實驗室)揭牌活動。據悉，深空探測實驗室由國家航天局、安徽省、中國科學技術大學三方共建。
“這個實驗室的主要目的就是要凝聚國內在這方面的力量，在科學技術以及以后的應用方面成為一體。”吳偉仁說。
吳偉仁介紹，深空探測實驗室的主要任務是支撐我國的深空探測重大工程，開展在深空領域的前沿性、基礎性、戰略性研究，對深空探測工程進行深入研究論證，并提出實施方案。
他還表示，深空探測實驗室是一個開放性的實驗室，面向全國乃至國際吸納人才，它意在成為國內科技體制機制創新的示范，國際上吸引人才的一個高地。
“我們對它寄予厚望。”吳偉仁說，如果深空探測實驗室運行得很好的話，能夠大力促進我國深空探測領域的科學技術，甚至對相關產業的發展起到帶動作用。
吳偉仁介紹，深空探測實驗室的主要任務是支撐我國的深空探測重大工程，開展在深空領域的前沿性、基礎性、戰略性研究，對深空探測工程進行深入研究論證，并提出實施方案。
他還表示，深空探測實驗室是一個開放性的實驗室，面向全國乃至國際吸納人才，它意在成為國內科技體制機制創新的示范，國際上吸引人才的一個高地。
“我們對它寄予厚望。”吳偉仁說，如果深空探測實驗室運行得很好的話，能夠大力促進我國深空探測領域的科學技術，甚至對相關產業的發展起到帶動作用。學家將其看作一項浪漫的殊榮。”趙海斌說。
相比西方國家，中國的小行星探測起步較晚，但在天文學者的努力下，閃耀在天空中的“中國星”數量越來越多，涉及面也越來越廣。
——有“地名星”：目前我國絕大多數省市，都有對應的以行政區名命名的小行星，比如北京星、上海星、山東星、江蘇星;
——有“神話星”：比如女媧星、嫦娥星、燭龍星;
——有“事件星”：比如神舟星、奧運志愿者星、北京奧運星;
——有“古代名人星”：比如張衡星、祖沖之星、孔子星、老子星、司馬遷星、李白星、杜甫星、蘇東坡星、郭守敬星;
——有“現代科學家星”：比如李四光星、吳健雄星、王綬琯星、葉叔華星、周光召星、葉培建星等。為了表達對張鈺哲的敬意，1978年，國際小行星中心宣告將美籍華裔天文學家邵正元發現的第2051號小行星正式命名為“張鈺哲星”。
為什么科學家要觀測、追蹤小行星?趙海斌介紹，小行星是可能與地球“密接”的一類天體，發現和追蹤它們有助于人類掌握地球可能遭受的安全威脅，進而保衛地球安全。
目前天文學界公認，直徑達到140米、運行軌道距地球750萬千米之內的小行星可能對地球構成威脅。人類已發現這類小行星2000多顆，只占總數的40%左右。
目前，我國已作為正式成員加入國際小行星預警網，紫金山天文臺近地天體望遠鏡是主力設備。同時，中國天文學者還在推動建設更大口徑的下一代近地天體監測設備，以提高觀測能力，期望在國際小行星監測預警領域發揮更重要的作用。
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