美國東部時間4月9日上午，首個純私人團(tuán)隊抵達(dá)國際空間站。初創(chuàng)公司“公理太空”的4名人員搭乘美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的“奮進(jìn)”號載人龍飛船到達(dá)國際空間站。美國國家航空航天局(NASA)稱，這是“低地球軌道”太空旅游商業(yè)化的關(guān)鍵一步，也代表了太空探索新時代的開始，未來更多人將有機(jī)會執(zhí)行更多種類的太空任務(wù)。
這次任務(wù)被稱為“公理任務(wù)1號(Ax-1)”，是第一個乘員完全為私人的國際空間站任務(wù)。指揮官為NASA前宇航員邁克爾·洛佩茲·阿萊格里亞。另外三名付費(fèi)乘客分別是美國房地產(chǎn)投資者拉里·康納、加拿大投資者兼慈善家馬克·帕西，以及以色列前戰(zhàn)斗機(jī)飛行員、投資者兼慈善家埃坦·斯蒂比。
這4人將在國際空間站停留8天時間，與目前在國際空間站的7名航天員——三名美國人、一名德國人以及三名俄羅斯人一起生活和工作，開展一系列科學(xué)實(shí)驗(yàn)，然后搭乘載人龍飛船返回地球，降落位置為美國佛羅里達(dá)海岸。
據(jù)悉，整趟旅行的票價高達(dá)5500萬美元。雖然以前也曾有普通人拜訪過國際空間站，但Ax-1是第一次由全私人機(jī)組人員駕駛私人航天器前往國際空間站的任務(wù)。“公理太空”公司向SpaceX支付運(yùn)輸費(fèi)用，NASA也向“公理太空”收取使用國際空間站的費(fèi)用。
在國際空間站上，這4人將開展25個研究項(xiàng)目，包括展示麻省理工學(xué)院開發(fā)的智能瓷磚技術(shù)，這些智能瓷磚可形成機(jī)器人群并自動組裝成太空建筑。另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)是使用癌癥干細(xì)胞來培養(yǎng)小型腫瘤，然后利用微重力加速老化的環(huán)境以識別出可用于癌癥早期檢測的生物標(biāo)志物。
“公理太空”公司將與SpaceX合作完成4項(xiàng)任務(wù)，NASA已經(jīng)原則上批準(zhǔn)了第二項(xiàng)任務(wù)，即“公理任務(wù)2號”。該公司將此次任務(wù)視為通向更宏偉目標(biāo)——建造自己的私人空間站的第一步，公司計劃2024年發(fā)射自己的首個私人空間站模塊。(作者：劉霞)
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