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洞察號(hào)首次探測(cè)到撞擊。圖片來源：NASA官網(wǎng)
科技日?qǐng)?bào)記者?張夢(mèng)然
英國《自然·地球科學(xué)》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究指出，美國國家航空航天局的“洞察號(hào)”著陸器探測(cè)到了火星上由流星體撞擊事件引起的地震波，并由火星勘測(cè)軌道飛行器將其源頭追溯到相關(guān)的、新形成的撞擊坑。該研究是人類首次探測(cè)到另一個(gè)星球上由撞擊產(chǎn)生的地震波和聲波，且發(fā)現(xiàn)了相關(guān)的源撞擊坑。
高速流星體的大氣進(jìn)入和表面碰撞會(huì)產(chǎn)生沖擊波。這些沖擊波會(huì)衰減成能被地震儀檢測(cè)到的地震波和聲波。這些波曾在地球大氣的空爆事件（即撞擊體在抵達(dá)表面前就爆炸）中記錄過，也在地球上單個(gè)小型撞擊坑的形成事件中記錄過。不過，對(duì)其他行星上新形成撞擊坑的地球物理學(xué)觀測(cè)結(jié)果一直很有限。
法國國立高等航空航天學(xué)院的科學(xué)家們此次分析了“洞察號(hào)”著陸器的地震儀數(shù)據(jù)，檢測(cè)到四個(gè)事件的地震波和聲波。研究團(tuán)隊(duì)根據(jù)這些波的抵達(dá)時(shí)間計(jì)算了這四個(gè)事件的發(fā)生位置，再通過調(diào)取火星勘測(cè)軌道飛行器的影像確認(rèn)了其中三個(gè)事件的撞擊點(diǎn)（第四個(gè)事件是一次地震事件，與之前通過成像發(fā)現(xiàn)的一次撞擊有關(guān)）。在源撞擊坑已知的情況下，撞擊產(chǎn)生的波就能用來提供關(guān)于撞擊過程以及火星大氣和火星殼性質(zhì)的信息。
該論文合著者、馬里蘭大學(xué)地質(zhì)學(xué)副教授尼古拉斯·舒摩爾表示，流星體和太空中的其他小天體，可以通過撞擊改變?nèi)魏涡行堑拇髿夂捅砻妫拔覀円呀?jīng)在地球上看到過這種情況，這些物體可以穿過大氣層，撞擊地面并留下一個(gè)隕石坑。但在此之前，我們從未捕捉到火星上撞擊的動(dòng)態(tài)，那里的大氣層要稀薄得多。”
團(tuán)隊(duì)表示，以上結(jié)果說明行星地震學(xué)對(duì)于研究其他行星上撞擊過程的重要作用。
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