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科技日報記者?張夢然
因攝入過多糖分和脂肪而導致肝病的人患抑郁癥或癡呆癥等嚴重神經系統疾病的風險可能會增加。在一項非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）與腦功能障礙之間聯系的研究中，英國倫敦國王學院附屬羅杰·威廉姆斯肝病研究所和瑞士洛桑大學的科學家發現，肝臟中的脂肪堆積會導致大腦氧氣減少和腦組織發炎，這兩者都已被證明會導致嚴重腦部疾病的發作。
NAFLD影響大約25%的人口和超過80%的病態肥胖人群。此前有幾項研究報告了不健康飲食和肥胖對大腦功能的負面影響，但據信這是第一項明確將NAFLD與大腦退化聯系起來并確定潛在治療目標的研究。
該研究涉及向小鼠喂食兩種不同的飲食。一半的小鼠卡路里攝入量中脂肪含量不超過10%，而另一半小鼠的卡路里攝入量中含有55%的脂肪，類似于加工食品和含糖飲料的飲食。
16周后，研究人員進行了一系列測試，以比較這些飲食對身體的影響，更具體地說，是對肝臟和大腦的影響。他們發現，所有攝入較高脂肪水平的小鼠都被認為是肥胖的，并且會出現非酒精性脂肪肝、胰島素抵抗和腦功能障礙。
這項發表在《肝臟病學雜志》上的研究還表明，患有NAFLD的小鼠大腦中的氧氣水平較低。這是因為這種疾病會影響大腦血管的數量和厚度，從而減少向組織輸送的氧氣，而且由于特定細胞在大腦發炎時會消耗更多的氧氣。這些老鼠也更加焦慮，并表現出抑郁的跡象。相比之下，食用健康飲食的小鼠沒有出現NAFLD或胰島素抵抗，它們的行為正常，大腦也完全健康。
為了嘗試對抗NAFLD對大腦的危險影響，科學家們培育了一種全身蛋白質含量較低的小鼠，這種被稱為單羧酸轉運蛋白1（MCT1）的蛋白質專門負責運輸各種細胞正常功能所需的能量底物。
當這些老鼠被喂食與最初實驗相同的不健康脂肪和高糖飲食時，它們的肝臟沒有脂肪堆積，也沒有表現出腦功能障礙的跡象，說明它們免受這兩種疾病的侵害。
研究人員表示，將MCT1確定為NAFLD及其相關腦功能障礙發展的關鍵因素開辟了有趣的視角，并指出了一個可能的治療目標。該研究同時強調，減少飲食中的糖分和脂肪含量不僅對解決肥胖問題很重要，而且還可保護肝臟以維持大腦健康，并最大限度地降低在衰老過程中患上抑郁癥和癡呆癥等疾病的風險。
關鍵詞： 酒精性脂肪肝
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