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陳俊通?羅芃睿?鄧濤?科技日報記者 趙漢斌
記者25日從中科院昆明植物研究所獲悉，該所孫航研究員帶領的科考隊近日在紅河州綠春縣黃連山保護區開展植物多樣性調查時，在騎馬壩鄉發現了形似苔蘚、體態奇特的種子植物——水苔花。
水苔花的植物形態。孫航 攝
水苔花是國家Ⅱ級保護植物，也稱為水石衣，隸屬于川苔草科，該科植物為多年生沉水植物，主要生長在湍急河流中的石頭上，外形像苔蘚、藻類或地衣，多數種即使在開花時期也非常不起眼，因此容易被忽略。水苔花屬約有33種，該屬主要分布于東亞地區的熱帶及亞熱帶區域。此前，云南僅金平、綠春、盈江、瀘水等地有水苔花的記錄，但罕有實物標本。由于對水質和生境要求較高，水苔花也是重要的環境指示物種。
水苔花的花和果。陳俊通 攝
“由于棲息地環境的變化，該物種已極為罕見。到目前為止，人們對云南分布的水苔花屬植物還未進行過系統分類的深入研究，這些區域是否存在著新的物種，也尚未可知。”孫航說，目前人們對水苔花的了解非常有限，如何進行人工繁育也是一片空白。因此有待進一步研究。
水苔花會隨著水位下降依次開花。陳俊通 攝
清代袁枚曾作詠“苔”小詩，其中一句“苔花如米小，也學牡丹開”。研究人員介紹，苔蘚植物屬于“最低等的高等植物”，不具有真正的花結構，但是如果拿這句詩來描述會開花的種子植物水苔花，反倒更貼切。其花僅約1至2毫米，花被片退化成極小的鱗片狀，在野外如不是大面積開花，很難被發現。水苔花綠色的發達根系呈葉狀，靠吸器緊貼于急流中的石塊上，吸收流水中的營養物質，形似地衣。有意思的是，水苔花常隨著水位的下降依次開花，但長期暴露于空氣中的根莖葉通常會凋亡脫落，但果枝可以借助吸器存活更久。
水苔花在綠春縣的發現，引起黃連山國家級自然保護區管護局的重視。管護局負責人表示，未來將予以重點保護。
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